Mit Fußnoten kann man Hinweise und Anmerkungen aus dem eigentlichen Absatztext herausnehmen, indem man an der betreffenden Stelle im Text einen Verweis auf die am Ende der Seite erscheinende Fußnote anbringt. Dazu nutzt man das Element footnote, welches an genau der Stelle erscheint, an welcher der Verweis auf die Fußnote auftauchen soll. Der eigentliche Inhalt wird dann vom Verarbeitungssystem ans Ende der Seite gestellt.

Der Inhalt von footnote besteht aus Block-Elementen und die Bezeichnung des Verweises kann über das Attribut label gesteuert werden. Wenn an zwei Stellen des Textes auf den gleichen Fußnoteninhalt verwiesen werden soll, so muss der betreffenden Fußnote das Attribut id mit einem eindeutigen Wert zugewiesen werden. Mittels des Elements footnoteref (Fußnotenreferenz), welches das Attribut linkend tragen muss. Der Wert von linkend der Referenz muss der gleiche Wert sein, wie der von id der Fußnote.

<!DOCTYPE para PUBLIC "-//OASIS//DTD DocBook XML V4.1.2//EN"
          "http://www.oasis-open.org/docbook/xml/4.1.2/docbookx.dtd">
<para>
Wenn Sie die Telefonnummer einer Person bestimmen wollen, so
können Sie die Auskunft anrufen oder im Telefonbuch<footnote id="post">
<para>
Erhältlich in den Filialen der Deutschen Post AG.
</para>
</footnote>
nachsehen. Informationen über Firmenanschriften und Telefonnummern
bekommt man am besten in den Gelben Seiten<footnoteref linkend="post" />.
</para>