18.2 Nutzen von RMI bei Middleware-Lösungen

Der Begriff Middleware ist im vorhergehenden Abschnitt schon einmal gefallen. Ganz einfach gesagt, handelt es sich dabei um eine Schicht, die zwischen zwei Prozessen liegt. Die Middleware ist sozusagen der Server für den Client und der Client für einen Server, vergleichbar mit einem Proxy. Das Großartige bei Middleware-Lösungen ist die Tatsache, dass es eine starke Kopplung von Systemen entzerrt und eine bessere Erweiterung ermöglicht. Sprach vorher etwa eine Applikation direkt mit dem Server, so würde durch den Einsatz der Middleware die Applikation mit der Zwischenschicht reden und diese dann mit dem Server. Die Applikation weiß dann gar nichts vom Server.

Ein oft genanntes Einsatzgebiet für Middleware sind Applikationen, die mit Datenbanken arbeiten. Systeme der ersten Generation verbanden sich direkt mit der Datenbank, lasen Ergebnisse und modifizierten die Tabellen. Der Nachteil ist offensichtlich. Das Programm ist unflexibel bei Änderungen, und diese Änderungen müssten bei einer groß angelegten, verbreiteten Version allen Kunden zugänglich gemacht werden. Erschwerend kommt ein Sicherheitsproblem hinzu. Wenn das Programm mit der Datenbank direkt spricht, etwa in Form von JDBC, dann gelangen Informationen über die internen Tabellen über die Abfragen leicht nach außen. Bei unsachgemäßer Programmierung kann auch ein Bösewicht das Programm decompilieren und die Tabellen vielleicht mit unsinnigen Werten füllen - denkbar schlecht für den kommerziellen Dauerbetrieb. Die Antwort auf das Problem ist der Einsatz einer Middleware. Dann verbindet sich die Applikation mit der Zwischenschicht, die dann die Daten besorgt, zum Beispiel von der Datenbank. Im Programm sind dann nur noch verteilte Anfragen, und JDBC ist nicht mehr zu entdecken. Als Applikationsentwickler können wir ruhigen Gewissens die Datenbank verändern, und wir müssen »nur« die Middleware anpassen. Der Kunde mit der Applikation sieht davon nichts. Das Sicherheitsproblem ist damit auch vom Tisch. Die Middleware kann zur Performance-Steigerung auch noch mehrgleisig fahren und die schnellste Datenbank nutzen. Lastenverteilung kann nachträglich implementiert werden, und die Software beim Client bleibt schlank.